James Lewis Ruderal

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• Text by Sarah Johanna Theurer (EN)

  
  James Lewis’ solo exhibition Ruderal at Nir Altman is rooted in a sensitive environmental awareness. Like flowers turning to the sun, free-standing sculptures peer at passersby through the gallery’s street-level storefront window. A yellow PVC curtain along the window separates outside and inside. It evokes the shrink wrapped vegetables in supermarket shelves. It’s unclear whether the onlookers on the outside or the sculptures on the inside are the packed, protected goods and whether the foil contains or emits the acidic ambient haze that illuminates both sides of the window.
  
  Outside and inside are linked through electrical switch cases in the curtain. They are differently labeled and each offer two options, perhaps recalling the omnipresent two button meme. Illustrating the agony of choice in an intense state of insecurity, it features a comic character attempting to push one of two red buttons labeled with interchangeable or contradicting statements. This frames Lewis’ concern with datafied reality, here proposed as alternating states that can be turned off and on at will.
  
  Most people know that statistics are wrong the minute they are made, but what other ways are there to relate to the world? 47% of people believe in fate.1 Facing a wasteland of information that can’t be controlled, channeled or processed by human capacities – switch on probability. Enjoy the ride. 274 km/ h is the average speed of nerve impulses.2 Your portal to manifest thoughts into one of the probable realities behind the curtain. We used to have skin in this game. Consider the average surface area of skin is 22sq/ft 3 – our barrier to the world, growing thick.
  
  Lewis’ ruderal flowers shaped into forms of hanging branches have developed a thick skin, layers and layers of cells. Their stiff bodies demonstrate vitality and vulnerability at the same time. Manufactured from concrete, a building material, the flowers seem to have grown from the debris of human construction and simultaneous environmental destruction. Plantlife lives through exchange and these species endure although the gardener has failed to recognise the interconnectedness of living things. They coexist with the hum of an electrical light which, although invisible, insists on its material textures. Composed of archived sounds sourced from a sample library of field recordings, it repeats the commitment of stacking and layering fragments of repurposed material. This is perhaps how we will remember the world outside - canned and classified. A strange simulation.
  
  Text by Sarah Johanna Theurer
  
  1 What do people believe in? Available at: https://www.bmgresearch.co.uk/british-public-reveal-beliefs-new-survey/
  
  2 99 Quick and Fascinating Facts About the Human Body Available at: https://brightside.me/wonder- curiosities/99-quick-and-fascinating-facts-about-the-human-body-38305/
  
  3 99 Quick and Fascinating Facts About the Human Body Available at: https://brightside.me/wonder- curiosities/99-quick-and-fascinating-facts-about-the-human-body-38305/
  

• Text by Sarah Johanna Theurer (DE)

  Die Einzelausstellung Ruderal von James Lewis bei Nir Altman ist von einem sensiblen Umweltbewusstsein geprägt. Wie Blumen, die sich der Sonne zuwenden, blicken die freistehenden Skulpturen Passant*innen durch das Schaufenster der Galerie nach. Ein gelber PVC-Vorhang entlang des Fensters trennt Außen- und Innenraum. Er erinnert an das eingeschweißte Gemüse im Supermarktregal. Dabei ist unklar, ob die Betrachter*innen auf der Außenseite oder die Skulpturen auf der Innenseite der Galerieraums die verpackte, geschützte Ware sind; ob das diffuse, säuerlich-gelbe Licht, das beide Seiten des Fensters beleuchtet, von der Folie abgehalten oder abgegeben wird.
  
  Außen und Innen sind durch elektrische Schalter im Vorhang miteinander verbunden. Die Schalter sind unterschiedlich beschriftet und bieten jeweils zwei Einstellungen – ähnlich wie im bekannten Two-Button- Meme. Hier muss sich eine schweißgebadete Comicfigur dazu entscheiden, einen von zwei roten Knöpfen zu drücken, die mit austauschbaren oder paradoxen Aussagen beschriftet sind. Das Meme thematisiert überspitzt „die Qual der Wahl“ in einem Zustand intensiver Unsicherheit. Vor diesem Hintergrund stellt Lewis unsere datengesteuerte Realität als alternierende Zustände dar, die nach Belieben ein- und ausgeschaltet werden können.
  
  Die meisten Menschen wissen, dass Statistiken schon im Moment ihrer Erstellung veraltet sind. Welche anderen Möglichkeiten gibt es jedoch, sich auf die Welt zu beziehen? 47% der Menschen glauben an Schicksal.1 Angesichts der Informationsflut, die von menschlichen Fähigkeiten nicht strukturiert, kontrolliert oder verdaut werden kann, bauen wir auf Wahrscheinlichkeiten (Probability). Genießen Sie die Fahrt. 274 km/h ist die Durchschnittsgeschwindigkeit von Nervenimpulsen.2 So schnell huschen die Gedanken durch den Kopf. So schnell manifestiert sich unser Innerstes in einer der möglichen Realitäten da draußen. Hinter dem Vorhang. Unsere eigene Barriere zur Außenwelt, die Oberfläche der Haut ist durchschnittlich mehr als zwei Quadratmeter (22sq/ft) groß3. Unsere Barriere zur Welt wird immer dichter.
  
  Lewis pflanzenhafte Skulpturen haben eine dicke Haut. Wo sich die Zellschichten akkumulieren, wachsen sie sich zu hängenden Zweigen aus. Ihre steifen Körper demonstrieren Vitalität und Verletzlichkeit zugleich. Gefertigt aus dem Baustoff Beton scheinen die Plastiken aus den Resten menschlicher Konstruktion und damit einhergehender Destruktion gewachsen zu sein. Sie koexistieren mit dem Summen einer elektrischen Beleuchtung, die, obwohl unsichtbar, auf ihrer Materialität beharrt. Der Klang besteht, wie die Beton- Zellschichten, aus übereinander geschichteten Tonaufnahmen einer Sample-Bibliothek. Konserviert und Klassifiziert – vielleicht werden wir auf diese Weise die Welt da draußen in Erinnerung behalten. Eine seltsame Simulation.
  
  Text von Sarah Johanna Theurer
  
  1 What do people believe in? Einzusehen unter: https://www.bmgresearch.co.uk/british-public-reveal-beliefs- new-survey/
  
  2 99 Quick and Fascinating Facts About the Human Body Einzusehen unter: https://brightside.me/wonder- curiosities/99-quick-and-fascinating-facts-about-the-human-body-38305/
  
  3 99 Quick and Fascinating Facts About the Human Body Einzusehen unter: https://brightside.me/wonder- curiosities/99-quick-and-fascinating-facts-about-the-human-body-38305/

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