Ndayé Kouagou Position and balance

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• Text by Horya Makhlouf (EN)

  Ndayé Kouagou

  Position and Balance

  07.09.2023 - 30.10.2023

  The simplest questions often have the most complicated answers. Who am I? What do I want? Why am I here? I feel dizzy... It's as if a handful of words placed there, one after the other, had the power to disrupt our certainties, influence our behavior, force us to think, deeply, without any trigger. 

  Yet what we usually ask of words is simple: to convey a message, without question; to formulate an answer that doesn't make me want to ask again. They are here to remind me of what I have to do, when I write them down on a post-it note so I don't forget. To tell me what I should look like, when I see them on a sign I didn't want to look at.  

  How should one write them for me to remember those words? Who should say them for me to listen? It's all a question of “position and balance” –that's the only answer Ndayé Kouagou will give you. It's sounds like a magic formula; I’ll give you that. But did you notice his tone? He feels so confident he must be right. He writes words all over the walls so that you only see them. He tells you which ones to remember by writing them bigger. He throws them out in flashy formulas on such shiny surfaces they could attract magpies. The character he introduces us to pronounce them in a robotic voice that doesn't sound like their own, on top of their beveled heels, in their brightly-colored suits and behind plastic glasses. Are they both making fun of me? They stroll from screen to screen in the gallery, guiding me along the walls, into their Reveries of a Solitary Wanderer and their own quotes, that Ndayé intertwin with a meme or an iStock image. Here and there, amid absurdity, I recognize saucy bits of the world that lays out of the capsule they built.  

  In the Middle Ages, the day of Carnival, the king loses his crown and gives it to the Fool. On this day, hierarchies are overthrown, orders are subverted, and the meaning of the ordinary world is turned upside down. Words, however, remain. They describe the norm and its reverse, what must be and how to transgress it. On this special day, rationality changes tack, and the absurd comes to describe the flaws and shortcomings of what goes on the rest of the time. Bodies and words unravel the meaning that the king wants them to have every other day of the year. 

  There's a touch of carnival in Ndayé Kouagou's change of perspective. Who is the King? Who is the Fool? Don't look for the answer. Your new guru told you himself: you won't find one here. Change your perspective instead. One well-asked question is worth a thousand convoluted answers.

  - Horya Makhlouf

• Text by Horya Makhlouf (DE)

  Ndayé Kouagou

  Position and Balance

  07.09.2023 - 30.10.2023

  Die einfachsten Fragen haben oft die kompliziertesten Antworten. Wer bin ich? Was will ich? Warum bin ich hier? Mir ist schwindlig... Es ist, als ob eine Handvoll Worte, eines nach dem anderen, die Macht hätten, unsere Gewissheiten zu erschüttern, unser Verhalten zu beeinflussen, uns zum Nachdenken zu zwingen, tiefgründig, ohne jeden Auslöser.

  Dabei ist das, was wir normalerweise von Worten verlangen, ganz einfach: eine Botschaft zu übermitteln, ohne Fragen zu stellen. Eine Antwort zu formulieren, die mich nicht dazu bringt, noch einmal zu fragen. Sie sollen mich daran erinnern, was ich zu tun habe, wenn ich sie auf einen Post-it-Zettel schreibe, damit ich es nicht vergesse. Sie sollen mir sagen, wie ich aussehen soll, wenn ich sie auf einem Schild sehe, auf das ich nicht schauen wollte.

  Wie sollte man sie schreiben, damit ich mich an diese Worte erinnere? Wer soll sie sagen, damit ich sie höre? Es ist alles eine Frage von "Position und Balance" - das ist die einzige Antwort, die Ndayé Kouagou dir geben wird. Es klingt wie eine Zauberformel, das gebe ich zu. Aber hast du seinen Tonfall bemerkt? Er ist so überzeugt, dass er Recht haben muss. Er schreibt die Wörter überall an die Wände, so dass nur du sie sehen kannst. Er sagt dir, welche du dir merken sollst, indem er sie größer schreibt. Er wirft sie in auffälligen Formeln auf so glänzende Oberflächen, dass sie Elstern anlocken könnten. Die Figur, die er uns vorstellt, spricht sie mit einer Roboterstimme aus, die nicht wie ihre eigene klingt, auf diesen abgeschrägten Absätzen, in ihren bunten Anzügen und hinter Plastikbrillen. Machen sich diese beiden über mich lustig? Sie schlendern in der Galerie von Bildschirm zu Bildschirm, führen mich an den Wänden entlang, mit ihrem The Reveries of the Solitary Walker und ihren eigenen Zitaten, die Ndayé mit einem Meme oder einem iStock-Bild verwebt. Hier und da, inmitten der Absurdität, erkenne ich freche Teile der Welt, die aus der von ihnen gebauten Kapsel herausragen.

  Im Mittelalter verliert der König am Tag des Karnevals seine Krone und gibt sie dem Narren. An diesem Tag werden Hierarchien gestürzt, Ordnungen umgestoßen und die Bedeutung der gewöhnlichen Welt auf den Kopf gestellt. Doch die Worte bleiben. Sie beschreiben die Norm und ihre Umkehrung, was sein muss und wie man sie überschreitet. An diesem besonderen Tag ändert die Rationalität ihre Richtung, und das Absurde wird zur Beschreibung der Fehler und Unzulänglichkeiten dessen, was die übrige Zeit geschieht. Körper und Worte enträtseln die Bedeutung, die der König ihnen an jedem anderen Tag des Jahres zuweisen will.

  Der Perspektivwechsel von Ndayé Kouagou hat einen Hauch von Karneval. Wer ist der König? Wer ist der Narr? Such nicht nach der Antwort. Dein neuer Guru hat es dir selbst gesagt: Du wirst sie hier bestimmt nicht finden. Ändere stattdessen deine Perspektive. Eine gut gestellte Frage ist mehr wert als tausend verworrene Antworten.

  - Horya Makhlouf

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